苗族

　　盐边苗族分青苗和白苗。青苗又称鸦雀苗。白苗又称花花苗和梳梳苗。他们主要的聚居区是红宝苗族乡，新坪乡的大花地村，原龙胜彝族乡的东瓜坪村。在永兴、渔门、国胜、惠民等乡也有散居的。1952年，第一次全国人口普查时，全县有苗族1260人。1964年第二次全国人口普查时有苗族1307人。1982年第三次全国人口普查时有苗族1994人。1990年第四次全国人口普查时有苗族2346人(其中男性1194人，女性1152人)。红宝苗族乡的苗族1038人，占全县苗族人口将近一半。   

　　苗族居住的地方，一般在海拔二千米上下的山区。他们无论聚居或散居，都能和汉族或其他少数民族和平相处。
　　盐边苗族有自己的语言，但无文字。在清道光年的《盐源县志》和民国初年的《盐边厅志》都有苗族的记载。但他们具体在何时迁来盐边，虽无文字可考；而他们的口头却在一代一代流传。
　　据苗族的老人们传说，他们的祖先原在贵州，明洪武九年从遵义的狗木干迁来盐边。迁来的原因是“长毛作乱”(太平天国战争)。据说，迁来时有陶、侯、熊、李、张五姓，他们之间又发生械斗，九所土司趁机向苗族进攻，把苗族打败。这就是盐边苗族一直被毕苴芦土司统治的原故。
　　苗族人又一传说，他们从贵州迁来盐边的祖先是五弟兄。途中老大背口粮，老二背农具，老三背种子，老四背经书，老五背佛祖塑像。在过金沙江时，渡船翻了，老四、老五丧了命，他俩背的经书和佛祖塑像也被水冲走了；老三回贵州去报信，一去就没有回来；只有老大和老二来到盐边，定居红宝。便传下来青苗和白苗。因此，盐边苗族没有文字，没有佛祖塑像。
　　又传说，苗族迁来盐边红宝时，当地还住有摆夷(傣族)人。摆夷人只会打猎，不会种粮食。苗族人用自己带来的种子种上庄稼，并教会了摆夷人耕种。有一年红宝大旱，摆夷人的田里颗粒无收，苗族人的庄稼却长得很好。于是，摆夷人便认为，佛祖只保佑苗族，不保佑摆夷人，红宝这地方不能再住，便搬家走了。以后，红宝便只有苗族人居住。